Если вы родились тоскливым днем 26 февраля 1829 года шестым ребенком во втором браке, а вашего отца зовут Херш Штраусс – это еще не повод посыпать голову пеплом! Даже несмотря на то, что вас нарекли именем Лоэб! В конце концов, его всегда легко переделать во что-то более благозвучное, например, Леви! ...


Да, семья всегда жила очень бедненько. Но ведь никто никогда не отнимет две вещи: светлую голову и существование загадочной Америки! Говорят, там столько простаков, что можно делать бизнес из воздуха!

А существование почти полудюжины старших братьев и сестер – это еще один величайший плюс. К тому времени, как ты оперишься, они давно уже разберутся, чем лучше заниматься по жизни!

Примерно так думал юный Лоэб Штраусс, который направлялся на одном из кораблей из Европы к далеким берегам Соединенных Штатов. Но действительность оказалась не такой яркой, как представлялась. Оба старших брата, жившие в Нью-Йорке, хотя и имели мануфактуру по пошиву одежды, но не процветали. И брату не то, чтобы не было рады, но не слишком баловали его своим вниманием, отведя роль мальчика на побегушках.

На счастье юного Леви в Америке разразилась золотая лихорадка. Но не подумайте, ради Бога, что хитрый еврейский мальчик надумал копошиться руками в ледяной воде! Он решил заняться более привычным делом – торговлей.
И уж, конечно, он на палубе корабля, который отправился из Нью-Йорка к берегам Калифорнии, не терял времени даром. Распродавая своим попутчикам все, что предусмотрительно захватил из дома – швейные принадлежности, иголки, нитки, наперстки, прихватки и т.д. и т.п. Всякой твари по паре…

К концу путешествия у парня остался только большой отрез холстины, на который никто из пассажиров даже не взглянул. Но и так у смышленого мальчугана появился первоначальный капитал – примерно двадцать-тридцать долларов.

По прибытию в порт, Леви Штросса (как он себя назвал еще на корабле, мы же больше привыкли к Леви Штрауссу), ждало жестокое разочарование! Если бы он не поспешил, то здесь, в Калифорнии, выручил за свое барахло раза в три больше. Но у него, по крайней мере, остался кусок холстины примерно в семь аршинов! И уж тут он не продешевит!
Легко сказать! Здесь, на берегу, этот материал вызвал не больший интересе, чем на борту судна. И тогда кто-то подбросил Леви интересную идею: «А не отправиться ли тебе в лагерь золотоискателей? Может быть, они и нашьют себе из парусины палатки!»

– Да тебе, парень, прямиком дорога в психушку! – первый встреченный в лагере здоровенный искатель золота, выражений не подбирал. – У меня на штанах латка на латке, скоро все свои причиндалы растеряю, а ты о каких-то палатках!
Сообразительный Леви не растерялся.
– А давайте я вам штаны сошью! Завтра же принесу!
– Ну-ну, – ухмыльнулся детина. – Но только смотри, если расползутся, я тебя самого на задницу надену!

Перспектива всю жизнь провести на мягком месте так напугала бедного еврейского мальчика, что он решил подстраховаться. А для этого в месте каждого шва он прогнал целых две строчки! И чтобы уж совсем понравиться своему первому клиенту, нашил такое количество карманов, в котором могло уместиться все золото среднего американского банка! И главное – покрасил холстину в цвет индиго! Очень практичный цвет.

Старателю штаны понравились! А когда он появился в них в местном баре, его завсегдатаи аж рты раскрыли от удивления. И захотели точно такие штаны.
И закрутилась карусель! Но зачем себе колоть иголкой пальцы, если всегда можно нанять портных? Штраусс так и сделал! Первая промышленная партия новых штанов появилась в продаже как раз в середине века, в 1850 году. И стоили они смехотворную сумму – 1,46 $. Но у Леви всегда на первом месте стоял принцип: «Дадим стране угля, хоть мелкого, но много!»

И еще об одном основатель мануфактуры никогда в жизни не забывал – патентовать любой «наворот» на штанишках! Двойной шов, металлические пуговицы, заклепки! Да разве все перечислишь?
С заклепками, кстати, тоже анекдотическая история приключилась! Если постоянно лазить в карманы, чем грешили золотодобытчики, ткань постепенно расползается, причем в уголках карманов. На это внимание Штраусса обратил скромный портной из штата Невада. Он же и рассказал, что для усиления ткани клепает заклепки. Покупка «идеи» обошлась Леви в 200 долларов! А Якоб Дэвис (подозреваю, что у него от рождения тоже было другое имя) был приглашен отцом-основателем кампании возглавить один из филиалов!
Впрочем, и о родственниках Леви не забывал! Один из них – Йона – возглавлял восточное представительство кампании в Нью-Йорке, а шурин Дэвид Штерн трудился с Леви рука об руку.

Штрауссу удалось стать одним из самых уважаемых людей в ставшем ему родным городе. Помимо собственного бизнеса по пошиву штанов, он стал учредителем и казначеем Торговой Палаты Сан-Франциско, директором Nevada Bank, парочки страховых кампаний и энергетической фирмы. На нем держалась финансовая помощь еврейской общине, детскому приюту и Дому престарелых. У него было все, кроме разве жены, потому что он был женат на работе!

То, что не удалось Левису, с успехом проделали Дэвид Штерн с сестрой Фани, подарившие ему сразу четырех предприимчивых племянников. И всех их дядька приобщил к семейному бизнесу.
Он скончался 26 сентября 1902 года, никогда не узнав о том, что спустя три десятилетия его «заклёпанной спецодежде до пояса» дадут более практичное название – джинсы. Именно так называли свои штаны моряки из Генуи в далеком XVІІ веке. Но англичане произносили слово Генуя, как «Джино», отсюда штаны и назвали джинсами.
И уж тем более не ведал старина Леви, что на одном из аукционов в нынешнем XXI веке джинсы Levi Strauss, изготовленные гораздо позднее первых, в 1880 г., были проданы за 46532 доллара!

Всего этого Леви Штраусс не знал. Зато в день его похорон, несмотря на понедельник, ни один офис, ни одно предприятие, ни одна торговая палатка или магазин в Лос-Анжелесе не работал. Город скорбел! И никто себе даже представить не мог, что на джинсах будут навариваться нечестные люди практически во всех точках земного шара. Но это, как говорится, совсем другая иcтория…