Для того чтобы быть производительным, компьютер должен быть сбалансирован. То есть, все его составляющие (видеокарта, процессор, память и прочие «запчасти») должны иметь сравнимую скорость работы. Так, например, если в компьютере установлена мощная видеокарта и слабенький процессор, то возможности такого компьютера будут ограничены возможностями процессора.

Сегодня узким местом, ...
ограничивающим возможности современных ПК, являются жесткие диски.

Можно, конечно же, повысить скорость работы дисковых накопителей организацией RAID-массивов (это, грубо говоря, когда несколько винчестеров, воспринимаются компьютером как один диск). Практически все современные материнские платы имеют один-два встроенных RAID-контроллера. Но, к сожалению, RAID-массивы лишь частично решают проблему производительности дисковой системы. Например, они не способны повлиять принципиальным образом на скорость загрузки операционной системы или каких-либо отдельных приложений.

Можно повысить скорость работы самих дисков, и производители винчестеров непрерывно работают над этим. Но проблема состоит в том, что скорость роста производительности дисков явно меньше скорости роста производительности остальных составляющих компьютера.

Возможно, одним из вариантов решения проблемы станет использование в качестве дисков флэш-накопителей большой емкости. В 2006 компанией Samsung был представлен ноутбук, в котором был применен накопитель на базе флэш-памяти вместо обычного винчестера. Флэш-память имеет очевидные преимущества: она имеет высокую скорость чтения и записи, достаточно надежна, долговечна, потребляет мало энергии и абсолютно бесшумна. При демонстрационном запуске ноутбук Samsung с флэш-накопителем загружался меньше чем за 20 секунд, а ноутбуку с обычным винчестером потребовалось больше тридцати.

Естественно, имея столько плюсов, нельзя не обойтись без минусов. Главным из них является стоимость - использованный в описанном ноутбуке флэш-накопитель емкостью 32 Гбайт стоил больше тысячи долларов.

Безусловно, рано или поздно, флэш-память станет дешевле (этот процесс идет уже несколько лет) и флэш-винчестеры, возможно, станут стандартным решением. А пока что корпорация Intel предлагает гибридное решение - технологию Robson.

Технология Robson предусматривает использование флэш-памяти в дополнение к жесткому диску ноутбука. В этой памяти предполагается хранить часто используемые данные. Фактически, она представляет собой буфер между винчестером и оперативной памятью.

Основное достоинство технологии Robson заключается в том, что она позволяет ускорить загрузку системы и приложений, не поднимая стоимость компьютера до заоблачных высот. Помимо этого, обеспечивается экономия энергии за счет уменьшения количества обращений к винчестеру и использования флэш-памяти, потребляющей незначительное количество энергии. В результате время работы ноутбука от аккумулятора значительно возрастает.

Первые сведения о технологии Robson были представлены в марте 2006 года. Разработка тут же привлекла внимание разработчиков аппаратного и программного обеспечения. Например, компания Microsoft заявила о намерении ориентировать свою новую операционную систему Windows Vista на технологию Robson, что позволит сократить время загрузки системы.

Обычные (не мобильные) компьютеры тоже не избежали внимания компании Intel. Для ПК разрабатывается схожая технология, получившая название Snowgrass. Правда пока что какого-либо окончательного описания или спецификации данной технологии нет, и говорить определенно о том, как это будет реализовано, не приходится. Возможно, на материнских платах будет разъем для дополнительных флэш-карт, а может быть производители станут производить материнские платы со встроенными флэш-накопителями. Как говорится, будущее покажет.