Долгие века женщины хранили огонь домашнего очага. В прямом смысле слова. Потому, что пока не были изобретены спички, огонь было очень трудно добывать. Для современных газовых плит спички не нужны. Они зажигаются нажатием кнопки.

Но сейчас это не считается таким уж большим усовершенствованием. Важнее другое. Если ...
пламя случайно погаснет, доступ газа прервется автоматически. Вот для этого даже кнопки нажимать не надо. Плита сама «соображает», что ей делать.

Бытовая техника становится все умнее и умнее. Благодаря встроенной автоматике кухонную плиту можно запрограммировать на выполнение различных операций, на автоматическое включение и выключение.

Если же для приготовления или разогрева пищи вы используете микроволновую печь, без предварительного программирования вообще не обойтись. И это перестало удивлять.

Современные стиральные машины тоже снабжены программным управлением. Закинули грязное, набрали программу, открыли воду, нажали кнопку. Дальше машина все сделает сама. Получайте чистое, и почти сухое.

Программируется практически вся бытовая техника: кухонные комбайны, телевизоры, кондиционеры, музыкальные центры.

Умными могут быть не только отдельные вещи, умным может быть целый дом. Причем, не маленький, на 28 этажей. Говорят, такой дом сооружен в Москве. В нем установлено специальное энергосберегающее оборудование, встроены информационные и телекоммуникационные сети и системы.

Дом буквально нашпигован микропроцессорами и оптоволоконными линиями связи, обеспечивающими высокую скорость передачи оцифрованной информации. Системы безопасности, противопожарной защиты и управления зданием интерактивны, они сами оповещают о сбоях и неполадках.

Более того, в случае повреждения линий связи и управления, управляющая сеть автоматически перестраивается для обеспечения эффективного управления в новых условиях.

Где дом, там и город. Ну, не город, а городок. На 13 тысяч домов. И все дома - умные. То есть, объединены оптоволоконными магистралями в единую сеть с компьютерами, образуя единую систему контроля жизнедеятельности города.

Такой городок растет на окраине Лос-Анжелеса. Жители его могут, не вставая с кресла, проверить, кто стоит у входной двери, и открыть ее, не заходя в детскую, посмотреть, как ведут себя дети, установить надлежащую температуру и освещение в комнатах.

Важно также и то, что домом можно управлять дистанционно, находясь хоть за тысячи километров от него. Скажем, вы пришли на работу и вспомнили, что, уходя, забыли выключить свет или телевизор. Заходите со своего рабочего компьютера в Интернет, отыскиваете страничку вашего дома, и выключаете или включаете, что хотите.

С таким домом и на работу ездить не обязательно. Дом позволяет получить работу дистанционно, встретиться с коллегами на видеоконференции, проверить свой банковский счет и распорядиться насчет платежей.

Не обязательно и мотаться по магазинам, тем более, стоять в очереди. Дом сам отследит, какие продукты питания у вас закончились, сделает заказ по Интернету, и даже сам сварит вам кофе.

А уж возможности для отдыха в таком доме и вовсе неограниченны. Не хотите смотреть одну из пятисот телепрограмм или слушать любимую музыку - можете заказать билеты в театр или туристическую поездку. Дом для настоящих лентяев.

И еще помните. Ваш дом - это ваша крепость. Он осветит крыльцо при появлении ночного гостя и известит вас заранее о его приходе, а если в доме никого нет, заявит в полицию в случае несанкционированного вторжения. Видеокамеры, расположенные в доме и вокруг него, плюс Интернет, позволят наблюдать за домом, где бы вы ни находились.