Словом «хостинг» называют услуги по размещению сайта в сети Интернет. Хостинг-провайдером или хостером называется компания, предоставляющая такие услуги.

Если у вас есть сайт, это означает, что услугами хостера вы так или иначе уже воспользовались, либо это сделали за вас. Если же вы только собираетесь создать сайт ...
и вам потребуется его размещение, то стоит задуматься о выборе провайдера заранее. Далее перечислены основные характеристики, которые следует принимать во внимание при выборе.

1. Стоимость
Если у вас небольшой простой гипертекстовый сайт (гипертекстовым документом называется файл в формате HTML) без форумов, гостевых книг, систем управления содержимым и т.п., и вам неважно, сколько дней в год и часов в сутки он будет доступен, то подойдет и бесплатный хостинг. Во всех остальных случаях лучше заплатить, чтобы иметь гарантии устойчивой работы. К тому же, регистрация домена (имени, по которому к вашему сайту будут обращаться посетители, набирая его в адресной строке программы веб-навигатора) в любом случае является платной услугой. Многие хостинг-провайдеры предоставляют ее вместе с размещением сайта. Средний хостинг на год вместе с регистрацией домена в зоне .ru будет стоить около 2000-2500 рублей.

2. Дисковое пространство
У разных провайдеров существуют разные тарифные планы, включающие предоставление того или иного объема дискового пространства для вашего сайта. Имейте в виду, что, если вы собираетесь держать на сайте фильмы, музыку или большое количество графики, то места потребуется гораздо больше, чем в случае с гипертекстовыми документами.

3. Трафик
Как правило, платное размещение предполагает неограниченный трафик (объем информации, переданной и полученной с вашего сайта), однако некоторые провайдеры устанавливают ограничения на его объем. Это делается для того, чтобы слишком «тяжелые» или активно посещаемые сайты не замедляли работу других сайтов, размещенных у того же провайдера.

4. Доступ по FTP
В большинстве случаев хостер предоставляет возможность доступа к сайту по протоколу FTP (протокол передачи файлов). Это позволяет достаточно легко и быстро закачивать, изменять и удалять файлы с сайта при помощи программы FTP-клиента. Для вас это будет выглядеть так же, как управление файлами на вашем локальном компьютере.

5. Поддержка сценариев
Сценариями, или скриптами, называются программы, написанные на языках PHP, Perl, ASP и других. Они являются динамическим содержимым сайта, именно с их помощью функционируют веб-магазины, форумы, чаты, гостевые книги, доски объявлений, каталоги, голосования, новостные ленты, галереи, календари, рассылки, поиск по сайту, игры и счетчики. Чтобы сценарии работали, нужно, чтобы провайдер обеспечивал их поддержку. Поэтому, если динамическое содержимое вашего сайта будет написано, к примеру, на языке Perl, то ваш провайдер должен поддерживать этот язык, а вы или кто-то другой должны быть в состоянии настроить сценарии таким образом, чтобы они корректно выполнялись.

6. Поддержка баз данных
В Интернете без баз данных никуда – в них хранится вся информация, объемы которой делают неудобным использование текстовых файлов. Базы данных нужны любым сайтам, где используется регистрация и авторизация (вход по имени и паролю) пользователей. Они нужны форумам, магазинам и каталогам. Выбор базы лучше делать одновременно с подбором хостинга – иначе может оказаться, что хостер ее не поддерживает. Наиболее распространенным вариантом является MySQL, но встречаются и другие. Неплохо также поинтересоваться, какой доступ предоставляет провайдер к вашим базам данных, насколько удобно будет ими управлять после размещения сайта.

7. Техническая поддержка
Если вы собираетесь открывать серьезный сайт, рассчитанный на аудиторию в несколько тысяч человек в день, то приготовьтесь к регулярному общению со службой поддержки вашего хостера. А для этого поддержка должна как минимум – быть. Ее назначение в том, чтобы отвечать на все ваши вопросы, связанные с работой сайта, и устранять неисправности. Убедитесь, что она доступна по телефону в вашем городе в то время, когда вам это может потребоваться. Часто служба технической поддержки работает круглосуточно.

Есть еще масса интересных и полезных услуг, предоставляемых , однако в первую очередь стоит обратить внимание на перечисленные, поскольку именно от них будет зависеть работа вашего сайта.