Американское космическое агентство НАСА начинает работу над новым керосиновым ракетным двигателем, подобным российскому РД-180 для работы на первой ступени ракет-носителей. Также ведомство продолжает работать над целой серией технологических проектов, ориентированных на продолжение реализации проекта по возвращению на Луну.

Недавно НАСА опубликовало новые детали, связанные с реализацией программы Constellation, однако ...
уже через три недели в американском Конгрессе пройдут слушания, которые с высокой долей вероятности могут поставить крест на выполнении этой программы. Взамен программы лунного освоения в США все больше голосов раздается в пользу переключения на программу освоения Марса.

Программой Constellation на данный момент руководит Управление исследовательских систем НАСА, где также занимаются другими программами пилотируемых полетов. Как бы дальше не развивалась американская программа - в сторону Луны или Марса, очевидно другое: акцент будет сделан на реализацию именно пилотируемых программ, то есть полетов, где будет присутствовать человек, утверждают в Управлении.

Бюджет НАСА на 2011 финансовый год, очевидно, будет сокращен по сравнению с текущим бюджетом и на новые изыскания Управлению будет выделено менее 2 миллиарда долларов, что значительно меньше бюджетов, выделяемых при президенте Буше. Если урезание бюджета будет действительно серьезным (менее 1,8 миллиарда долларов), то исследовательские усилия ведомства будут сконцентрированы на "различных интересных проектах, связанных с околоземной орбитой", утверждают представители организации.

Также в документе признается, что реализация всех ранее заявленных инициатив в связи с новыми финансовыми параметрами уже невозможна в любом случае, поэтому придется выбирать из нескольких проектов, либо компоновать проекты так, чтобы вписаться в рамки.

Одним из центральных моментов работ на будущий год значится создание нового углеводородного двигателя, который бы стал основным для будущих тяжелых ракет-носителей. В отчете утверждается, что наиболее вероятным претендентом на данную роль будет концептуальный кислородно-керосиновый двигатель, похожий на российский РД-180. Следует отметить, что сейчас этот двигатель применяется и для ракет Atlas V, с которыми работают в США.

Роберт Браун, технический директор НАСА, говорит, что 2010-2011 годы НАСА будет проводить лишь демонстрации нескольких флагманских технологических проектов. Среди интересных разработок - легкий транспортный модуль, способный стыковаться в автоматическом или ручном режиме с МКС. На 2014 го запланирован первый реальный полет такого модуля. Среди других инноваций называется новая система жизнеобеспечения для МКС. Ее стоимость не разглашается, а вот модуль может обойтись в 1 миллиард долларов.