Действительно, за последнее столетие число катаклизмов увеличилось почти в 20 раз. Ещё в начале ХХ века во всем мире за год происходило не более десятка природных или техногенных катастроф, в середине века их было уже около 50, а сегодня за год происходит более 200 подобных происшествий. За прошедшее столетие от ...
стихийных бедствий на планете погибло около 8 миллиардов человек, такие потери сравнимы разве что с потерями во время войн.

Не следует забывать и о материальной стороне вопроса. Цунами, наводнения и ураганы наносят серьёзный вред экономике планеты. Известны даже случаи, когда нанесенный ущерб превышал годовой бюджет страны. Что-то похожее произошло в Никарагуа в 1927 году. Тогда землетрясение нанесло ущерб, по подсчётам превышавший стоимость всей продукции, произведенной в этой стране, на 209%.

Наверное, самой главной причиной роста количества природных катастроф является неуклонное увеличение человеческой популяции. Ежегодно количество людей на планете увеличивается примерно на 90 миллионов. Это вынуждает нас осваивать всё новые и новые территории для проживания, не всегда пригодные для этого. Люди селятся в опасных с геологической точки зрения местах, например, на склонах гор или в поймах рек.

Вторая, не менее значимая по важности, причина – это глобальное изменение человеком окружающей среды. Геологические работы, производимые человеком, сегодня носят тотальный характер и по масштабам их можно сравнить с естественными природными процессами. Как результат – провалы грунта, затопления, повышения сейсмической активности определенных зон.

Живая природа за последние несколько десятилетий существенно деградировала. Площадь тропических лесов с каждым годом уменьшается на 1%, а на территории Европы уже вырублено 50% лесов и осушено 70% болот, а ведь эти факторы являются ключевыми в регуляции поверхностного стока вод. Поэтому вовсе не странно наблюдать за повышением числа наводнений в этом регионе.

Немало уже было сказано и о глобальном потеплении. Здесь смысл в том, что при повышении температуры воздуха усиливается сила тропических циклонов, несущих с собой ураганы и ливневые дожди.

Однако человечество сегодня научилось бороться и с этими неприятностями. И если раньше усилия были направлены в основном на ликвидацию последствий стихийного бедствия, то сегодня – это, прежде всего, предупреждение катастроф. Ведь затраты на прогнозирование по своим объёмам не сравнить с затратами на восстановление. Сегодня учёными разных стран разрабатываются так называемые «карты риска». Они могут отражать степень риска конкретной катастрофы (например, землетрясения или наводнения) в определенном регионе или же комплексно, то есть рассматривается возможность различных видов стихийных бедствий на более широкой территории.

И всё же многие явления природы пока ещё неподвластны человеку. Мы ещё не научились управлять землетрясениями, извержениями вулканов и изменениями климата. Не исключено, что в скором времени уровень развития науки позволит нам справляться и с более сложными природными катаклизмами.