Как здорово, что у многих появилась возможность путешествовать: в зависимости от толщины кошелька кто едет в Египет, кто в Европу, кто в Таиланд, а кто и куда подальше. Завидно становится, хочется зарабатывать много и на заработанное уезжать далеко-далеко, плавать в тёплых морях, любоваться красотами, дивиться заморским чудесам и пробовать наивкуснейшие ...
блюда не в ресторанах рядом с домом, а под пальмами, вдыхая запахи жаровен, смешанные с запахом морского бриза.

Конечно, и мы не лыком шиты - поездили, попутешествовали, правда, в пределах 1/6 земной суши. Заграницу нам заменяла Прибалтика. Чаще всего ездили в Таллин. Теперь он - Таллинн (произнести невозможно, но надо пытаться). Студентами ездили на один день: купим билеты на вечерний поезд - утром там, а ночью отбывали обратно. Целый день гуляли по городу, а вечерами обходили бары. С удивлением узнала, что наш любимый бар "Каролина" процветает до сих пор: там готовят очень вкусный, но коварный глинтвейн.

Теперь Старый Таллинн подчистили, оштукатурили, подкрасили, и он стал игрушечно-ненастоящим, похожим на декорацию. А раньше на его узких, неровных улочках, зажатых среди толстых, выщербленных стен с загадочными окнами-бойницами, мы играли в прошлое, ожидая выхода из высоких древних ворот мрачной процессии. И слышалось нам шарканье ног, шелест длинных одежд, звяканье оружия и бормотание монахов.

На одной из таких улочек недалеко от Ратушной площади был вход в подвал. Несколько ступеней вниз, тяжёлая дверь, и мы оказывались в длинном сводчатом зале. Оштукатуренные стены без окон с тёмными балками и подпорками, прохлада и - длинные, видавшие виды столы вдоль зала. Вообщем, если не средневековье, то 19 век - точно. Сразу скажу, что это был пивной ресторан, заведение не для юных дев, но там было чинно и пристойно, как всё в этом городе. Официанты носили длинные кожаные фартуки, запятнанные разлитым пивом. В пиве я тогда не разбиралась, но, говорят, оно было хорошее. Зато тамошняя закуска впечатляла: это были бобы, приготовленные на шкварках.

Со временем я эту закуску превратила в своё собственное, быстро готовящееся горячее блюдо. Дамам, следящим за фигурой, это блюдо страшно вредно. А вот их мужьям оно покажется весьма привлекательным.

На двух человек вполне хватит одной большой свиной котлеты на косточке, но не обрезанной, а с жиром. Берём эту котлету, хорошо моем и, не размораживая, кладём на политую растительным маслом чугунную сковороду. Годится, конечно, любая с толстым дном, но я предпочитаю всем сковородам - чугунные (знакомые подозревают, что дело нечисто, что не люблю я мыть сковородки, а на чёрном грязи не видно, но это - поклёп, просто я склонна к готическим ужасам). Посыпаем весь шмат толчёным чесноком, лучше сухим из пакетика, и используем любые специи, какие есть под рукой. Годится абсолютно всё, простор для фантазии не ограничен, но, естественно, в меру. Солим - сильно - только кость и жир. Мясо не трогаем.

После примерно четырёх переворотов кусок становится мягким и доступным ножу. Срезаем тут же, на сковородке, жировую полоску и режем на кусочки - для шкварок. И мясо режем на ровные ломтики. Косточку оставляем тут же: всегда найдётся любитель её поглодать. Добавляем нарезанную луковицу, а можем и не добавлять: дело настроения. Жарим мясо без крышки! Плита, конечно, пачкается, но под крышкой свинина тушится, а не жарится, соответственно, и вкус получается разный.

Всё время перемешиваем, а когда мясные кусочки уменьшились, но не зажарились, сало превратилось в золотые шкварки, очищенная от мяса кость больше не выглядит сырой, - добавляем гарнирчик.

У всех, наверно, в холодильнике есть заначка - банки с фасолью. Берём одну из этих банок, предпочтительнее с красной фасолью. Лучше, если она в томатном соусе, ещё лучше (но вреднее!), если она - острая. Но сойдёт и простенькая белая, диетическая: её лучше взять две банки. Фасоль (без жидкости) перемешиваем с мясом и закрываем крышкой. Минут 15-20 наше произведение тушится и пропитывается, взаимно дополняется и обогащается. Всё. Кушайте на здоровье, забыв о калориях. Привет вам из ТаллиНа!

Каждый раз, проходя мимо консульства республики Эстония, чувствую нестерпимое желание съездить ещё разок в чудный, волшебный город, но как-то боязно и страшно: вдруг плохо встретят, вдруг, вдруг... В общем, боюсь, что стало хуже, хотя умом понимаю, что СТАЛО ЛУЧШЕ. Поэтому рискните вместо меня - съездите в прекрасный город Таллинн. Наверняка вам там понравится.